Calgary

När vi satt hemma och planerade vår sex dagar långa semester i Klippiga bergen bestämde vi oss för att planera in några dagar i Calgary också. När vi dessutom upptäckte att det under samma period skulle vara den absolut största festivalen i Calgary - "Stampede" - så tyckte vi att det var ännu roligare. Ända tills jag skulle boka någonstans att bo... Stampede är en årligen återkommande cowboy- och rodeofestival - om inte den största i världen, så i alla fall en av de största. Intresserade själar fullkomligen invaderar stan från när och fjärran. De flesta besökarna återkommer dessutom varje år och passar då på att boka sina hotellrum ett år i förväg... Efter mycken rundringning fick jag äntligen tag på ett rum...

(Observera att bilderna är klickbara)

Moootorfordon...

Calgary, med sina ca. 820 000 invånare, är lokaliserat till den västra delen av en nästan 160 mil stor prärie. Närheten till prärien i öst och Klippiga bergen, en timmes bilresa från stan, i väst, har format Calgary till vad det är idag. Calgary är en relativt ung stad, som fick sitt stora genombrott först i och med 70-talets energikris. Calgary, rikt på olja, gick vinnande ur krisen när oljepriserna sköt i höjden. När staden sedan fick äran att arrangera 1988 års Olympiska vinterspel var staden definitivt satt på kartan.

Stampede har hållits i staden sedan 1912. Denna världskända tillställning startar den andra veckan i juli och håller på i tio dagar. De officiella aktiviteterna hålls på Stampede Park, men under festivalen vaknar hela staden till liv med festligheter - konserter, festande på gator och torg, frivilliga utklädda och utsmyckningar över hela staden.

"-Don't mess with me boy!" Med bara två dagar på sig, vilket vi hade, är det svårt att upptäcka en stor stad som Calgary till fullo. Och efter sex dagars vandrande i bergen kände inte någon av oss för att rusa omkring för att hinna se alla sevärdheter. Då det mesta i stan kretsade kring Stampede satsade vi på att uppleva lite av den berömda cowboy-andan i "Cow-city" istället.

Mooooo! Finn ett fel...

"Cow-city" är ett gammalt smeknamn på staden, som man idag försöker komma ifrån. Men vad ska man säga om en stad som har kossor i varenda gatuhörn. Inte levande dock, men statyer målade i allsköns färger och motiv. Att bara vandra omkring i staden och titta på alla dessa konstverk är en mycket trevlig sysselsättning. Att staden är cowboyinfluerad visar också det faktum att ishockeyarenan heter Saddledome! Calgary är en mycket vacker och utbredd stad. Citykärnan är dock liten och väl avgränsad. Här gör sig på ett sätt USA mer påmint än i till exempel det mer Europeiska Montreal - alla skyskrapor är till exempel i spelgelglas. Strax utanför staden finns ett antal stora naturområden där björnar och andra djur ibland kan synas. Olympic Plaza, ett monument över 1988 års Olympiska spel, är ett trevligt ställe att spendera någon timme på. Här finns namnen på alla OS-medaljörer snyggt inskrivna i bronsplaketter. Vi kunde till exempel läsa namnen på våra Svenska bronsmedaljörer i ishockey samt läsa om Tomas Gustavssons tre OS-guld i skridsko.

Konstverk med skyskrapa i bakgrunden

Lördagen vigde vi åt Stampede. Vi promenerade till Stampede Park, som visade sig vara ett stort nöjesfält med massor av människor. Karlar i jeans, randig skjorta, cowboystövlar och cowboyhatt köade för att köpa sockervadd eller åka någon av de riktigt läskiga åkattraktionerna. Här kunde man köpa en "foot-long" varmkorv, kanderade äpplen eller cowboyhattar. Vi valde att köpa biljetter till den tre timmar långa rodeoshowen. Det var en upplevelse. Fullsatta läktare jublade åt modiga cowboys försök att sitta kvar på vilda tjurar eller galna hästar. Vi fick också reda på hur man går tillväga för att få djuren att bete sig som vildar. Man fäster helt enkelt ett band runt deras mage, som klämmer åt testiklarna. Varje gång hästen eller tjuren rör sig kläms bandet åt... Den manliga populationen jag pratat med har inte haft några problem att förstå att till och med den snällaste häst kan bli som galen... På schemat fanns också kalvfångning med lasso och en kaotisk gren där tjugotalet karlar försökte fånga ett antal vilda hästar med lasso och sedan sadla dem. Att sedan bara vandra omkring på området och titta på alla människor (så många cowboys på så liten yta...) och dessutom höra dem prata på äkta westerndialekt gjorde dagen fulländad...

Calgary Stampede Rodeo Show, juli 2000

När vi på söndagen lämnade Calgary för att återgå till vardagen hemma i Montreal gjorde vi det många erfarenheter (och en cowboyhatt!) rikare. Men samtidigt kände vi båda att vi gott kunde ha spenderat ytterligare några dagar i Calgary. Här finns mer att uppleva. Och vem kan säga nej till utsikten över Rocky Mountains en klar dag, eller möjligheten att på en timmes bilresa kunna andas frisk bergsluft, dricka iskallt, klart glaciärvatten och få uppleva vyer som man inte trodde existerade...

En glad backpacker...